Der Hedge-Fonds-Honcho, der einst Dov Charneys "Geldmann" genannt wurde, wettet jetzt darauf, dass er mit ein wenig Hilfe des Coronavirus ein Casino Imperium aufbauen kann, wie die Post erfahren hat.
Soo Kim, Mitbegründer des Hedge-Fonds-Giganten Standard General, hat seit der Pandemie im März bereits drei Kasinos billig aufgekauft, darunter das Bally's Atlantic City Hotel & Casino - das er für 25 Millionen Dollar, den Preis einiger Häuser in der New Yorker U-Bahn-Stadt, gekauft hat.
Doch Kim, ein 45-jähriger gebürtiger Queenser, sieht noch mehr solcher Möglichkeiten, wenn sich die Pandemie weiterzieht und die mit Schulden belasteten Spielhöllen unter Druck setzt.
"Viele Casinounternehmen befinden sich aufgrund ihrer zu hohen Bilanzen in einer schwierigen Lage und sind nicht bereit, diese regionale Chance zu nutzen", sagte die Absolventin der Stuyvesant HS gegenüber der Post.
"Wir gehören zu den wenigen, die über Größe und eine gute Bilanz verfügen", sagte er über Twin River Worldwide Holdings, einen Betreiber von schnörkellosen Glücksspielhäusern, der zu 38 Prozent Standard General gehört.
Twin River mit Sitz in Lincoln, RI, besitzt jetzt zehn Glücksspielhäuser in sechs Bundesstaaten sowie eine Pferderennbahn mit 13 genehmigten Lizenzen für Wetten außerhalb der Rennbahn in Colorado.
Es erwarb drei dieser Liegenschaften im April, als die Casinogiganten Caesars Entertainment und Eldorado Resorts sich um den Verkauf von Vermögenswerten bemühten, um eine geplante Fusion im Wert von 17 Milliarden Dollar abzuschließen.
Zusätzlich zum Kauf des Bally's - ein Hotel mit 1.251 Zimmern und ein Kasino am Atlantic City Boardwalk - von Caesars, erwarb Twin River auch den gleichnamigen Besitz von Eldorado in Shreveport, Laos, und dessen Montbleu in Lake Tahoe, New York, für 155 Millionen Dollar.
Twin River zahlte nur das 3,6-fache der Einnahmen für die drei Veranstaltungsorte oder ungefähr die Kosten für die Immobilien, sagt Kim.
"Der von uns angebotene Preis war wirklich niedrig", sagte er. "Selbst wenn diese Kasinos für zwei Jahre geschlossen werden, ist es ein gutes Geschäft."
Während Caesars und Eldorado verkauften, um die behördliche Genehmigung für ihre Fusion zu erhalten, spielte auch das Coronavirus eine Rolle, sagten Experten und stellten fest, dass das Grundstück in Shreveport auf dem Weg war, im Januar bis zu 230 Millionen Dollar zu erzielen, bevor das Geschäft scheiterte.
Kim machte 2014 Schlagzeilen, weil er eine Partnerschaft mit dem umstrittenen Gründer und CEO von American Apparel, Charney, eingegangen war, nachdem Charney wegen angeblicher sexueller Belästigung abgesetzt worden war. Die Bemühungen, den Einzelhändler wiederzubeleben, scheiterten jedoch, und er beantragte 2015 Konkursschutz.
Zu den erfolgreicheren Turnaround-Bemühungen von Standard General gehört Turning Point Brands, der Lizenzgeber von Zig-Zag-Tabakeinwickelpapier. Standard General kaufte es 2010, als es am Rande des Bankrotts stand. Die Aktie schloss am Freitag bei 29,67 Dollar pro Aktie.
Kim hofft auf eine ähnliche Erfolgsgeschichte mit Twin River, das für seine Konzentration auf regionale, schnörkellose Casinos bekannt ist - ein Sektor, der in letzter Zeit gut läuft, weil er starke Spieler anstelle von Familien und Konferenzbesuchern anzieht, sagten Analysten.
Als Standard General im Jahr 2016 zum ersten Mal mit seiner Beteiligung an Twin River eingestiegen ist, erwirtschaftete das Unternehmen einen Jahresgewinn von 50 Millionen Dollar. Dieser wird nun voraussichtlich auf 200 Millionen Dollar anwachsen. Als Vorsitzender von Twin River strebt Kim einen Jahresgewinn von 500 Millionen Dollar an, sagte er.
Mit Ausnahme des Bally's seien alle Casinos von Twin River seit der Wiedereröffnung im Mai im grünen Bereich, sagte Kim.
"Es ist erstaunlich, wie sich das Verhalten wieder erholt", sagte Kim. "Ich glaube, die Ausgaben waren [in den Casinos] etwas besser als für diskrete Einkäufe. Die Menschen genießen das Glücksspiel."
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